Waarom wij “loslaten” moeilijker vinden dan paarden

Door Josselien Janssens

Het is herfst: tijd om de zomerse groei en bloei los te laten en de wijsheid uit je ervaringen te oogsten. Paarden laten zonder angst het oude, bekende los, om nieuwsgierig en ontspannen alert het onbekende tegemoet te stappen. Zij doen dat zonder weerstand tegen verandering. Voor ons mensen is het vertrouwde en bekende loslaten gemiddeld veel moeilijker. De reden waarom dat zo is, gaat terug naar de oertijd!

   

Paddenstoelen in het bos. In de herfst zorgen de bladeren op de grond voor hun ideale voedingsbodem. Wist je dat elke boomsoort zijn “eigen” type paddestoel heeft? Als je veel paddenstoelen rond een boom ziet, betekent dit dat de boom een verminderde weerstand heeft of aan het afsterven is. De paddenstoelen helpen het hout en blad om te zetten in humus die de bodem verrijkt, waaruit jonge bomen en andere plantensoorten nieuwe levenskracht putten. Die voorzien op hun beurt dieren en ons mensen van voedsel. Het leven zelf stopt dus nooit, het tranformeert altijd verder.

Niets is zekerder dan verandering

Als er één ding zeker is in het leven, dan is het dat alles continu verandert. Dat de zomer overgaat in de herfst, de herfst in de winter en de winter weer in de lente. Dat de aarde elke 24 uur om de zon draait blijft hetzelfde. De positie van de aarde verandert echter continu, het weer verandert continu, je doet nooit precies hetzelfde, waardoor geen dag uiteindelijk hetzelfde is. In je leven lijken momenten soms op elkaar, maar ze zijn natuurlijk nooit identiek.

Heel gewoon dus eigenlijk, verandering! Heel gewoon dat we als mens groeien, ouder worden, leerprocessen doormaken, ervaringen opdoen en emoties beleven die impact hebben op onze keuzes en levenshouding. Daarom is het eigenlijk best raar, dat we relatief veel moeite hebben met verandering als het gaat om ons persoonlijke leven en gedrag. We neigen er naar liever vast te willen houden aan patronen en gedragingen die onze gewoonte zijn geworden, dan ze los te laten. Zelfs als die gewoontes helemaal niet zo handig of goed voor ons zijn.

Born to Run

Paarden niet! Paarden in de natuur ondernemen direct actie als ze voelen dat een situatie niet langer veilig is, of een patroon oncomfortabel is. Als er iets verandert in hun omgeving, schakelen ze er zonder aarzelen in mee. Waarom is het dat paarden dit zo gemakkelijk doen, terwijl onze eerste menselijke reactie op verandering meestal een uiting van weerstand is? De oorzaak hiervan gaat terug naar de oertijd.

Paarden zijn net als wij zoogdieren en kuddedieren. Net als mensen zogen ze hun jonggeborenen. Ze hebben net als wij sterke behoefte aan sociaal contact en kunnen in hun eentje minder gemakkelijk en minder lang overleven.

Het grote verschil tussen mensen en paarden is dat paarden van nature alleen planten eten, en dat andere dieren op hen jagen als bron van voedsel. De overlevingskansen van het paard hangen dus af van zijn bereidheid en vermogen om binnen een seconde alles los te laten en weg te sprinten van een aanvallend roofdier.

Vluchtreflex

“Born to Run” dus! Paarden kunnen in heel korte tijd hoge snelheid opbouwen. En vluchten is hun onmiddellijke voorkeursreflex zodra ze spanning voelen.

Bij die voorkeur hoort niet alleen een andere fysieke bouw, maar ook een andere psychische ‘bedrading’ dan die van de mens. Het aandachtsvermogen van het paard is er op ingesteld om continu in het moment te zijn. Paarden besteden geen bewuste aandacht aan wat er gisteren gebeurde of wat ze morgen mogelijk te wachten staat. Anders raken ze namelijk in het hier en nu teveel afgeleid om op te merken dat ze letterlijk voor hun leven moeten rennen.

Omdat ze altijd in het hier en nu zijn, hebben ze geen keus dan hun realiteit onvoorwaardelijk te accepteren. Ze hebben in de evolutie geleerd dat het hun overleefkansen vergroot om een hoge tolerantie te hebben voor het feit dat alles continu verandert, en schakelen er dus gewoon in mee. Dit heeft paarden een enorm succesvolle soort gemaakt. Ze bestaan -met wat minimale aanpassingen in bouw, grootte, voeten en gebit- al zo’n 60 miljoen jaar langer in hun huidige ‘format’ dan de rechtoplopende mens.

Detail grottekening van een jager die vanaf de paardenrug met pijl en boog op een hert schiet, Nespaper Rock, Utah (c) Joe Taylor

Wij mensen zijn sinds het moment dat we uit de bomen kwamen en rechtop gingen lopen, één van die jagers. Wij zijn omnivoren, we eten niet alleen planten maar ook vlees. Hoewel we tegenwoordig een bewuste keuze kunnen maken of we wel of geen dieren eten, is onze spijsvertering in staat om zowel planten als dierlijke eiwitten te verteren.

Hoewel we dat eiwit tegenwoordig veelal bij de supermarkt of slager kopen, moesten we er relatief gezien nog maar vrij kort geleden met onze stamgenoten voor op jacht. Daarbij hoort een grotere noodzaak om bewust bezig te zijn met het verleden en de toekomst: we moeten onze jaagpoging van gister immers kunnen analyseren, om te zorgen dat zo’n hert, rund of paard ons morgen niet ontsnapt, of hoe we het met verbruik van minder tijd en energie kunnen vangen.

Vecht- en weerstandreflex

De voorkeursreflex van jagende soorten, wanneer de spanning oploopt, is niet vluchten, maar juist vechten: grijpen en weerstand bieden. In plaats van loslaten en wegrennen, ballen we ons lichaam om kracht te zetten voor een aanvallende sprong, en trekken onze spieren in een grijpreflex samen. Het succes van de jacht hangt immers af van de mate waarin een jager letterlijk en figuurlijk vasthoudend kan zijn. Ook tijdens groot ongemak, zoals een prooidier van meer dan 500 kilo dat op hoge snelheid allerlei sprongen maakt om te proberen die jager van zich af te schudden.

Het is deze oerreflex van vasthouden en ons schrap zetten om weerstand te bieden, die onze eerste reactie is wanneer er spanning oploopt: zodra we bijvoorbeeld onzeker worden over wat we kunnen verwachten. Daarbij hoort dus logischerwijs dat we bijna automatisch in verzet gaan tegen iets nieuws of onverwachts. En dat we als reflex automatisch grijpen naar onbewuste keuzes en gedragingen die ons eerder beschermd hebben. Ook al is dat in de huidige situatie niet productief en handig, of zelfs veel onprettiger, dan gewoon accepteren dat dingen niet hetzelfde blijven en daarin meegaan.

Die oerreflex van in de weerstand schieten is enorm krachtig, en ook in de moderne tijd hebben we hem nog steeds af en toe nodig. Want uiteraard zijn niet alle veranderingen per sé even wenselijk of goed voor ons. De mate waarin we echter slagen om niet automatisch aan die reflex toe te geven maar bewuste keuzes te maken in onze reacties, bepaalt in hoge mate de kwaliteit van ons menselijk bestaan en van onze relaties.

Het is dus een belangrijk leerproces om die oerreflex op tijd te herkennen, te beseffen dat je mogelijk ook andere keuzes en reactiemogelijkheden hebt, en bewust voor die reactie te kiezen de meeste kans geeft op een productief resultaat.

Nature of Wisdom programma

In het Nature of Wisdom (NOW) programma leren we in interacties met paarden en aan de hand van hun natuurlijke gedrag, hoe wij als mensen de onvermijdelijke transformatie van het leven, niet als kwetsbaarheid maar als kracht kunnen gaan ervaren. En hoe we onze oerreflexen dus beter kunnen herkennen en begrijpen. De tools en oefeningen in het NOW programma helpen je om óók wanneer de spanning of druk oploopt, bewuste afwegingen en keuzes te maken.

Zo blijf je niet in de greep van je onwillekeurige overleefreflex, en kun je je leven tot op veel grotere hoogte, letterlijk, leiden, in plaats van dat het je overkomt.

Dus sta je op een transformatiepunt in je leven? Voel je van binnen dat het tijd is om iets te veranderen, of doet er zich verandering voor van buitenaf? Dan is dit programma het mooiste cadeau dat je jezelf kunt geven.

Paardenervaring is niet noodzakelijk om mee te doen. Je kunt het hele jaar door instromen. De eerstvolgende mogelijkheid is op vrijdag 22 november a.s.

Kennis maken met Eponaquest

Wil je kennis maken met de Eponaquest aanpak voor therapeutisch werk, leiderschapsontwikkeling of persoonlijke groei? Heb je interesse in de Eponaquest opleiding?

Boek een gratis digitaal introductiegesprek, of doe mee aan een introductiemiddag.